Ultrahaptics为何收购Leap Motion：将触觉反馈纳入手部追踪
为何将触觉反馈纳入手部追踪将能带来一种十分强大的体验
（映维网 2019年08月21日）超声波力反馈技术开发商Ultrahaptics于今年五月宣布收购手部追踪开发商Leap Motion，继续深入免手操作领域的研发工作。日前，Ultrahaptics首席技术官汤姆·卡特（Tom Carter）介绍了它所开发的触觉反馈技术，以及为何将触觉反馈纳入手部追踪将能带来一种十分强大的体验。下面是映维网的具体整理：
我研究触觉反馈技术已有近十年时间。我对触觉反馈的接触越多，我对触觉之于人类重要性的理解就越发加深。每一天，触觉都在帮助我们理解周遭的世界。它是我们存在感的基础，同时对直觉交互和情感联系非常重要。
触觉反馈技术将在20世纪20年代将这一重要的感官完全带到数字世界。这将是变革性的时期。但要实现这一点，触觉反馈需要手部追踪。下面是原因：
1. 触觉反馈、手部追踪是共生体
我们双手的触摸感受器是高度专业化的感官，它们非常密集地聚拢在一起，并允许你在质感和压力方面感受到非常微妙的区别。
它是电机控制和来自传感器的丰富数据流之间的反馈回路，并且实现自然的交互。想象一下用穿着手套的手来扣上大衣。这可能做到，但由于缺乏触觉感受，过程显然会更慢，更费力。
当你组合手部追踪和触觉反馈时，你将会给数字世界带来上文所述的反馈回路。运动和触觉是共生的存在，而手部追踪和触觉反馈技术同样是这样。
所以，我认为Ultrahaptics的故事不是从触觉反馈开始并不令人感到意外。它始于手部追踪。
2. 始于Kinect
尽管我想说一个Ultrahaptics是从我第一次拿起Leap Motion Controller时开始，但这并不完全正确。
我是在攻读本科学位的最后一年中开始研究了最终成为Ultrahaptics的项目。当时是2011年，在Leap Motion推出他们的第一款产品之前。微软Kinect for Xbox刚刚问世，而能够通过3D运动控制计算机的概念非常吸引人。
但我意识到，你是在悬空操作计算机，不进行任何物理接触。当你进行大幅度的滑扫动作或拾取大型虚拟对象时，这没有太大问题。但对于需要精确电机控制的操作（如按压虚拟按钮），问题就会出现真。
我开始考虑如何为其复刻触觉感受。就在那时，我的教授就超声波构思了一个疯狂的想法。
3. 虚拟触控技术
这开始了长达十年的“虚拟触控”反馈技术的研发旅程：利用超声波创造悬空触觉。
你不需要控制器或可穿戴设备，而这同时是我们的技术和Leap Motion如此相配的原因之一。
4. 实现难度
听起来很简单？在很多方面确实是，这是一个非常简单的想法。然而，要真正将它变成一个功能强大的硬件则完全是另外一回事。
从最初的想法到简单的实验室原型花费了大约一年时间。但我们从一开始就明确的是，如果缺乏精确的手部追踪，我们就无法取得任何成绩。为了定位触觉反馈，你需要确切地知道用户双手在3D空间中的位置。
5. 七年合作
这正是我们与Leap Motion姻缘的开始。大卫·霍尔兹（David Holz）在2012年送了我一个测试版Leap Motion设备（我到今天还留着）。这同时开启了一段友谊。在接下来的七年里，大卫和我经常谈论对未来的看法。
Leap Motion手动追踪几乎是我们构建的所有一切的组成部分。我们尝试过其他设备，但我们总是回到Leap Motion，因为它确实提供了最好的产品。
6. 从想法到设备
在Ultrahaptics的早期阶段，要渲染单个静态触觉点，即便是市场中最先进的显卡都需要20分钟来进行数学运算。我们自那时起已经迭代过许多次，而现在我们已经拥有了一个随时可用的感觉库，而它们正在变得越来越成熟。
硬件同样发生了巨大变化。我们在2018年推出了全新的STRATOS平台。我可以就这个问题滔滔不绝地讲下去，因为我们为此感到自豪，但今天我希望专注于标题的内容。
STRATOS创造触觉的方式与我们之前产品不同。它可以实现更广泛的触觉感受。一个重大的突破是，将超声换能器安排在基于斐波那契螺旋线的“向日葵”螺旋设计中。通过这样的方式，你可以获得更强大，更明确的触觉效果。
7. 未来发展
Leap Motion的手动追踪技术一直是我们工作的重要组成部分。当有机会将两支团队组合在一起时，我们显然不能错过。
Ultrahaptics从根本上理解了高性能手部追踪的价值，因为我们自己依赖于手部追踪。我们将支持大卫和Leap Motion团队的其他成员继续推进Leap Motion产品的功能和性能，以及一些联合项目的合作。
Ultrahaptics和Leap Motion的愿景都是为了支持人们把双手伸向数字世界并与之交互。我们正在解决同一个难题的不同部分。随着我们构建的界面将为下一代的人机交互提供动力，我个人非常高兴能够与Leap Motion团队和社区合作。
