福特利用VR设计汽车，效率从“月”提升到“小时”

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耗时从月单位降低小时单位

（映维网 2019年01月30日）福特设计经理迈克尔·史密斯（Michael Smith）正在展示一款概念车的3D渲染。它有着完整的外观和内饰，以及详细的机械组件：推杆式悬架，混合动力系统，甚至中间冷却器和涡轮增压器管道等等。在演示中，史密斯叠加了一定的基线来试验空气动力学气流（需要指出的是，这不是生产用的模型）。

史密斯表示，他在名为Gravity Sketch的虚拟现实程序中工作了大约40小时，从零开始创建出完整的车辆渲染。对于福特的传统设计方法，如2D草图和CAD软件，类似的设计又需要花费多长时间呢？

在上周密歇根州迪尔伯恩的演示中，他对记者说道：“（传统方式）可是以月为计算单位。如果你想制作一种内饰和一种外观，你仍然是以月为计算单位。”与之对比，VR工具需要大约20个小时。

全球约有40名至50名福特员工正在通过Gravity Sketch这款VR工具来设计未来的车型。戴上头显，拿起控制器，然后他们将在沉浸式数字环境中开始“绘制”线条，曲线和曲面。Gravity Sketch已登陆一系列的应用平台，支持Oculus Rift，HTC Vive和WMR头显，但福特与软件背后的开发商进行了定制合作。

史密斯指出：“我们用的是福特专用版，我们进行了一系列的调整以令它更合适我们使用，同时更炫酷。”

在空闲时，他喜欢打开一款名为Tilt Brush的VR绘画应用程序，而他是偶然睹见了测试阶段的Gravity Sketch。对于更先进的编辑与创作功能，史密斯看到了它的潜力，并在2017年初成功说服福特试验这款软件。

史密斯解释道，在VR中设计车型的优势数不胜数，这句话甚至适用于零部件。他与其他设计师在沉浸式空间中制作复杂的曲线，可以从多个角度浏览其外观形状，并且可以以传统方法（如粘土造型）所无法实现的方式来操纵模型。

他表示：“我可以做到现实生活中无法做到的事情。我可以坐在模型里面，我可以把头穿过车面，我可以用瞄准具瞄准线条。”

史密斯介绍了一系列的演示内容，并讲解了Gravity Sketch的基本功能。在戴上头显后，你将马上传送至一个四面墙壁都是白色的虚拟房间。你可以“看到”与控制器相对应的工具。例如，你可以按下扳机键并开始画线，或者利用方向键拾取色轮颜色。你甚至可以放大缩小3D环境。史密斯指出，这允许你“以任意角度，任意尺寸实时评估设计”。

即便你的绘图能力只停留于四年级的画线，你仍然能够非常轻松操作基本的Gravity Sketch工具。你可以把名字写在一条线上，走到一边，然后就能看到签名浮动在三维层面。另一种工具允许你在空间中自动创建复杂的互锁曲线，并支持你在以后进行编辑和调整。表面处理工具允许你为汽车引擎盖选择一系列的表面。在另一个演示中，你将坐在驾驶座上，并且放置一系列的组件，如触摸屏，通风口和方向盘。

显然，这是一种十分容易上瘾的体验。很史密斯对此表示赞同，并指出他在设计这款概念车方面的沉浸感：“令自己变得非常小以接上冷器连接器…我根本不想停下来，我在这里真的很开心。”

史密斯表示，福特设计师通常需要大约8个小时的训练来熟练掌握Gravity Sketch。他指出，有年轻设计师已经在设计学院学习了一定的VR工具。这个系统同时可以集成福特其他的设计方法：导入草图，导出到CAD文件等等。

我们将需要等待一段时间才能知晓福特计划于何时，以及如何通过Gravity Sketch设计实际的生产用车型。但很明显，史密斯希望能够尽快加速普及虚拟现实技术的应用。

他说道：“你可以将它视为我们未来运作方式的原型。”