征战2019奥斯卡，VR短片《七彩鸦传奇》如何创作沉浸式故事世界
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在今年夏初，《七彩鸦传奇》进入了2019年奥斯卡动画短片的初选
（映维网 2018年12月05日）携手约翰·传奇制作，并由美国脱口秀女王奥普拉·温弗瑞，《头号玩家》主演泰伊·谢里丹，《星球大战外传：侠盗一号》演员迭戈·鲁纳，吴恬敏，YouTube著名博主丽萨·考什（Lisa Koshy）等配音，《七彩鸦传奇（Crow: The Legend）》将实时图形推向了新的高度。这款由Baobab Studios制作的安妮奖提名项目已于11月15日登陆YouTube和Oculus Store。
《七彩鸦传奇》的编剧与导演是Baobab联合创始人、《马达加斯加》系列导演埃里克·达内尔，制片则由另一位联合创始人樊蕴明担任。故事讲述了一群动物迎来了自然力量的测试，季节之灵为他们理想的居住地带来了历史首个冬季。《七彩鸦传奇》的原创歌曲由约翰·传奇操刀，而他同时是体验的执行制片人和配音演员。
凭借色彩斑斓的羽毛和动人优雅的声音，七彩鸦是森林中最受尊敬的动物。所以，他接受了拯救这里的任务，并请求“通过思考创造一切的那一位（由温弗瑞配音）”将温暖的气候带回森林。但在这时，他被迫在自己和同伴之间做出选择。由于意识到自己是大家唯一的希望，七彩鸦踏上了冒险并进行了艰苦的跋涉，最终声音和颜色都遭受了损伤。尽管七彩鸦在最初对这一转变感到尴尬，但他最终认为森林的得救比自己的外貌声音更有意义。
《七彩鸦传奇》由Unity制作，有着一种特别的故事书感触。这款来自Baobab的体验在翠贝卡电影节进行了首映，并成为了戛纳电影节NEXT VR单元的官方播映作品，同时作为第十届CTN eXpo的开幕影片。在今年夏初，《七彩鸦传奇》进入了2019年奥斯卡动画短片的初选。
《七彩鸦传奇》的故事灵感源于达尼尔发现自己流淌着印第安人的血统，所以他开始有意通过影视作品来叙述美国原住民的故事。由于意识到不一定需要由自己来讲述故事，达尼尔邀请了美国原住民慈善组织（Native Americans in Philanthropy）的首席执行官萨拉·哈特（Sarah Eagle Heart），以及美国国家城市印第安人理事会（National Urban Indian Council）创始人、奇奥瓦·卡多（Kiowa-Caddo）部落长老兰迪·埃德蒙兹(Randy Edmonds)作为顾问，为影片制作提供指导与配音支持，从而令作品尽可能还原印第安人的传奇故事。
虚拟现实体验中最令人印象深刻的一个方面就是它纯粹的沉浸感。VR版本提供真正的360度环境，制作团队特意没有加入任何按钮或控件。相反，观众可以自挥舞双手来与体验交互。
樊蕴明指出：“有趣的是，有人希望在《七彩鸦》中发挥积极的作用，但其他人则希望能够坐下来并静静地欣赏故事。我们从一开始就计划提供VR和2D版本，因为我们认为观众可以自行选择故事体验格式是动画的未来。”
对于《七彩鸦传奇》的VR版本，达尼尔希望令体验的交互方面感觉自然和直观。樊蕴明解释说：“所以，不需要操作按钮，而是要思考，‘我应该做什么？’我们希望它感觉完全自然，就像你双手的自然延伸，所以当你挥动双臂时，花朵会绽放或者雪花将飘来，具体取决于环境。”
达尼尔补充道：“这很自然，就像是你懂魔法一样，你要做的事情只是做手势。我们在早期对雪花进行了测试，而这令人感到非常满意，同时我们意识到自己似仿佛摸到了什么门道。我们有看到人们在其他VR体验中会骤然停下来，而且即便戴上了头显，他们仍然尝试捣鼓控制器，并试图弄清楚‘我可以按下什么按钮？’当然，当观众开始这样做的时候，他们将不会注意到故事的发展。”
Baobab首席技术官拉里·科特勒（Larry Cutler）描述了一种集成至《七彩鸦传奇》并用来引导观众的“微教程”。他表示：“你可能会发现叙事线索，比如‘是是否挥舞双手了’，但同时存在震动，或者飘雪和颜色变换等其他线索，从而令观众意识到交互功能的存在。”
在制作《七彩鸦传奇》时，Baobab团队面临的最大挑战之一是达尼尔所描述的“故事书”触感。这家工作室付出了大量的努力来令作品看起来柔和温馨，并避免游戏中硬边缘照片级真实感。这十分困难，因为他们是通过游戏引擎来制作影片。
达尼尔指出：“显然，实时对VR来说十分关键，因为我们会根据观众的动作来动态改变影片。这是令动画如此适合VR的原因之一。我们可以真正创建一个能够响应观众的世界与角色，并承认观众属于角色世界的一部分。”
为了给《七彩鸦传奇》增添一种故事书触感，动画师迈克尔·哈金森（Michael Hutchinson）采用了一种特别的技巧：创建角色的多个版本，并将其叠加在一起。里一层，外一层，从而实现一种模糊的纹理表面。通过维持背景中植物，树木和其他元素的简单形状，角色的模糊边缘提供了大部分的柔和和纹理。这同时可以实现更复杂的角色渲染。
达尼尔兴奋地说道：“令我总是喜欢的动画原因之一是，至少在我的作品中，它不是在重复现实。我更愿意创造一个替代宇宙。但与此同时，我们不必把观众带到一个真实的地方，我们可以将它们带到一个神奇的地方。”
他继续道：“因此，这种故事书触感，以及简单形状的柔和和自然，这都是我们为作品带来某种基调的一部分。它不是真人影片，它不是现实情况。它是一部戏剧，它是一首诗，它是一首乐曲，因此观众看到的所有一切都在指向我们正尝试说明的中心主题和中心思想。”
对达尼尔来说，虚拟现实给电影人带来了全新的机遇。他强调：“它就是这般与众不同。有人曾问我，‘放弃你作为电影导演所拥有的控制权是什么感觉？’我不认为这是放弃控制权，只是现在我需要使用不同的工具而已。这是一种不同的媒介。”
他将VR与魔术师相提并论：“如果你希望观众看到什么，你自己首先看着它。如果你想让观众看着你，你就看着观众。就是利用这样一个简单的技巧，你可以趁机把卡片从口袋里抽出来。因为他们能够引导观众的视线。”
达尼尔认为，音效对VR体验而言甚至更为关键。他解释说：“与电影不同，你在电影中可能听到一只屏幕之外的小鸟，或者其他正在发生的事情。如果你在VR听到什么，它最好就发生在那里。如果你在VR中听到一只鸟叫，当你转头查看时，那里最好有一只鸟存在。”
他最后总结说：“VR是一片未挖掘的疆域。我们都在学习。头显的变化非常快，我们同样需要快速地进行自我更新。对我来说，问题不是发展方向如何，而是什么时候才能达到目标。如果存在像全息甲板这样的未来，我一点都不会惊讶，也许在我一生中无法实现，但它将很快到来。虚拟现实只会变得更好，更强大，更加身临其境。”
