解读谷歌如何“透视”VR头显，打破表情眼神交流障碍
本文相关引用及参考：映维网
这种技术的潜能不仅只局限于混合现实。头显移除效果可以优化VR社交中的交流，各应用至各种不同的应用，比如VR视频会议、多用户VR游戏、与家人和朋友进行VR探索等等。
（映维网 2017年2月22日）虚拟现实可带来沉浸感相当强的体验，提供浏览世界的新方式和探索新环境的能力，包括真实的和想象的。但与物理现实相比，由于VR头显的封闭性，要与其他人共享这些体验并不容易。
混合现实（MR）在一定程度上可以缓解这种隔离感。混合现实是一种跟虚拟现实相关的媒介，非VR用户可通过二维视频格式与感受到VR用户的虚拟体验。然而，即便是MR可以促进分享，头显仍然是面部表情和眼神交流的阻碍，为充分参与体验和对他人的完整感知提出了一个难题。
谷歌的机器感知研究员一直在与Daydream Lads和YouTube Spaces合作，寻找解决这一问题的方案。他们通过虚拟地“摘除”头显，呈现出用户的面部，并营造出一种逼真的透视效果。
如上图所示，在绿幕下捕捉的VR用户（左上）与虚拟环境（右上）混合，并生成一种MR效果。在传统的MR效果中，用户仍然会显示为佩戴着头显（左下）。而谷歌的研究人员则实现了一种“摘除”头显的效果（右下）。注意，头显正面设置了一个marker（标记物）以辅助追踪。谷歌的方法结合了3D视觉、机器学习和图形技术，包括三个主要的部分，下面是映维网从谷歌整理的分享。
1. 动态人脸模型捕捉
谷歌技术的核心概念是把人脸的3D模型代替被头显遮盖的面部区域。3D模型会与MR视频中的人脸同步，从而营造出一种头显被摘除的感觉。首先，谷歌通过“gaze-dependent dynamic appearance”（注视点动态外表）技术捕捉了用户的3D人脸模型。最初的校准步骤需要用户坐在一台色深摄像头和显示屏前面，然后眼睛需要注视着移动着的游标。谷歌通过这种一次性的校准（用时通常少于一分钟）来获取用户的3D人脸模型，然后获得不同注视方向、眨眼所映射的外表图像（或材质），并形成一个数据库。这种注视点数据库允许谷歌在同步中动态地改变面部的外观，并生成任何需要的眼睛注视，从而让同步的脸部表情看上去自然和生动。
随着用户一直注视着游标的运动，摄像头会捕捉她的面部（左图）。右图展示了重建后的3D人脸模型的动态性：通过移动或点击鼠标，谷歌可以同步眼睛注视和眨眼。
2. 校准与对齐
制作混合现实视频需要进行专门的设置，包括一台外部摄像机，并与头显校准和同步。摄像机会捕捉绿幕下的VR用户，然后将其与虚拟世界相融以创建最终的MR视频。一个重要的步骤是准确地预测摄像头与头显坐标系统之间的校准。这些校准通常会涉及手动设置，并需要完成多个步骤。为简化流程，谷歌在头显正面添加了一个物理marker，并在3D中进行追踪，这样谷歌就能在VR中自动优化标定参数。
要实现“头显移除”的效果，我们需要对齐3D人脸模型和视频流片段中面部的可视区域，这样两者就能无缝地相融。合理的做法是把人脸模型置于头显后方，然后进行对齐。上面所提及的校准和VR头显追踪可以提供足够的信息，帮助谷歌判断具体的安放位置，这样就能准确把虚拟人脸渲染至视频中。
3. 合成和渲染
在解决了对齐问题后，最后的一步是把3D人脸模型渲染至视频中，并确保其与摄像机拍摄的画面保持一致。谷歌结合了动态注视点数据库和配备SMI眼动追踪技术的HTC Vive头显，还原了真实的用户注视。这些眼睛追踪器的图像缺少足够的细节，不能直接还原被遮挡的面部区域，但可以提供精细的注视信息。在使用追踪器的实时注视数据时，谷歌合成了一个人脸模型，可以准确反映用户的注意力和眨眼。在运行期间，系统会搜索注视点数据库以找出最适合的人脸图像，同时还能注意到美学因素，比如说平滑度。另外，为了处理注视点数据库获取与运行时之间的光照条件变化，谷歌应用了颜色修正和羽化效果，这样合成的人脸区域就能匹配其他的面部区域。
我们人类对面部的人工痕迹十分敏感，即使是小小的不完美也会让人感觉不够自然，这种现象被称为“恐怖谷”理论。为了应对这个问题，谷歌并没有完全“移除”头显，而是选择了一种“潜水面罩”的效果，呈现出半透明的头显。这种做法可以避免出现恐怖谷效应，同时可以遮掩算法在对齐和颜色修正中的小错误。
4. 结果和扩展
谷歌通过这种“头显摘除”技术来改进混合现实视频，让这种媒介不仅可以呈现出VR用户与虚拟环境的交互，同时以一种自然又令人信服的方式表现出用户的面部。下面是一名艺术工作者在虚拟环境中使用谷歌《Tilt Brush》。
一名艺术工作者正通过谷歌《Tilt Brush》创建3D艺术。顶部是的传统的MR效果，头显会遮盖住用户的面部。底部是应用谷歌“摘除头显”技术后的效果，我们可以看到用户的面部和眼睛。
这种技术的潜能不仅只局限于混合现实。头显移除效果可以优化VR社交中的交流，并服务于各种不同的应用，比如VR视频会议、多用户VR游戏、与家人和朋友进行VR探索等等。
