这家刚融资650万美元的初创公司押注：下一个风口副业是用VR头显操控机器人
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刚融资650万美元
（映维网Nweon 2026年08月07日）去年圣诞节前不久，达拉斯一个寒冷的早晨，CEO科林·韦伯看着他的一个机器人与仓库工人一起完成了一个八小时的轮班。这台带轮子的机器配备了两条机械臂，作为试点项目的一部分，当天它一直在将美容产品装进小袋中。
而在几英里外，一个人正坐在Airbnb民宿里，使用Meta Quest头显控制着它的每一个动作。
这次轮班测试了韦伯的初创公司Avatar Robotics背后非常规的商业模式。该公司并非坐等机器人实现自主运行，而是让它们在远程操作员的控制下进行产品打包和分拣。这些操作员通过头显和手持控制器来“牵线木偶”般地操控机器人的动作。
这家旧金山初创公司日前宣布，已获得由AlleyCorp和Defy.vc领投的650万美元种子轮融资。公司表示，自去年12月启动以来，其机器人已打包近100万件物品，并在多个仓库设施中运行。
Avatar并不直接销售其机器人。相反，它向客户收取经常性费用，韦伯称这笔费用低于直接雇佣仓库工人的成本。这是因为其许多远程操作员位于墨西哥、哥伦比亚和菲律宾，根据所在地区不同，时薪在5到20美元之间。韦伯说，客户知道这些机器是远程工作者在机器人“身体”里的化身。
这种安排背后蕴藏着更大的价值。随着投资者向“物理人工智能”投入数十亿美元，机器人公司正争相获取训练其背后“大脑”所需的现实世界数据。包括microagi、Turing和micro1在内的初创公司，已经在通过付费让人们录制自己执行清洁房屋、烹饪等任务的视频来收集数据。
Avatar的操作员在为付费客户执行任务的同时，也在生成训练数据。每一次远程操作会话都会记录机器人看到了什么，以及人类操作员是如何实时响应的。Avatar利用这些信息来调整开源机器人模型，目标是教会其机器人更多地自主完成工作。
与Agility Robotics、Figure AI和特斯拉等自行制造机器人的公司不同，Avatar从中国采购轮式人形机器人，并通过远程操作来运行它们。
韦伯表示：“是给人们装上传感器，付钱让他们在世界各地收集数据更好呢？还是让这些人直接从事能立即产生价值的工作更好？后者似乎是更有价值的路径。”
如果这个赌注奏效，韦伯设想未来会有数百万台自主机器人在工厂、农场和矿山中运行——用他的话说，就是“用于工业劳动的无限劳动力”。与此同时，Avatar得到了大多数机器人公司急需的东西：通过已经产生收入的部署所产生的、不断增长的高质量训练数据宝库。
◐ 从公寓实验到仓库现场
30岁的韦伯在亚特兰大高中时就领导了学校的机器人俱乐部，之后在麻省理工学院学习，并曾在通用汽车现已倒闭的自动驾驶公司Cruise工作。在2024年出售了一家软件初创公司后，他在更便宜的机器人、更快的互联网和不断改进的人工智能中看到了商机。
韦伯去年在旧金山的公寓里创立了Avatar。他从中国订购了一个机器人，将一台跑步机改装成传送带，并爬上楼顶安装了卫星天线以确保连接稳定。然后他飞往奥兰多，在那里使用头显让机器人从2000英里外分拣产品。
之后，韦伯专注于让机器人足够耐用，以支撑八小时的轮班。当夹持器不断损坏时，他从中国定制了更坚固的替换件。
该公司拒绝透露已部署了多少台机器人、有多少客户付费使用，或在多少设施中运行。
“今年的重点是让每个客户扩展到几十台机器人。明年的目标是让他们达到数百台。”
美国联邦通信委员会对外国制造的“高级机器人设备”的新限制可能会切断Avatar的供应链，迫使其停止从中国采购机器人，并开始在美国组装。
韦伯表示并不担心。他指出，Avatar的软件可以在各种机器人上运行。
AlleyCorp的投资人布兰农·琼斯表示，Avatar之所以脱颖而出，是因为它能够在实现自主之前就完成有价值的工作。“没有人能同时以技术上可行、新颖且可扩展的方式来做到这一点。”
目前，Avatar的机器人大部分仍处于人类控制之下。虽然大多数操作员在专用设施中工作，但韦伯设想未来人们可以在家控制机器人，并通过“接入主要经济体”获得报酬。
韦伯说道：“这就像玩了八个小时的游戏。太有趣了，”
Avatar的远程操作主管安吉尔·阿维拉表示，许多操作员更喜欢这份工作，而不是在仓库工作。
不过，Avatar的商业模式引发了一个显而易见的问题：它的远程操作员们是不是在训练机器人，从而最终让自己丢掉工作？
韦伯说不是。他表示，随着机器人变得更加自主，人类将监督更大的机器人队伍，并且只在需要时介入。与埃隆·马斯克预测人工智能和机器人最终将使人类劳动成为可选项不同，韦伯并不设想一个没有工作的未来。他也不担心Avatar的操作员将来会没有工作。
“随着我们创造新产业，我们也在不断创造新工作。在接下来的几十年里，我们将创造出我们今天甚至无法想象的工作。”
