Business Insider：谷歌AR野望再起，已重组并上调相关团队级别
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谷歌AR野望再起
（映维网Nweon 2024年07月13日）谷歌的AR战略似乎一直摇摆不定。尽管Google Glass作为AR设备的首次尝试以失败告终，而且后来的Google Daydream等VR设备同样遭遇滑铁卢，但这家公司没有放弃可穿戴设备有望成为下一个计算前沿的可能。所以，他们在2020年开始组建一支全新的团队朝增强现实领域再一次出击，并把宝压在了一款代号为Project Iris的AR眼镜设备。为了支持所述项目，谷歌收购了初创公司North和Raxium。
然而，Business Insider在2023年引述三位知情人士称，谷歌已经搁置了Project Iris，并选择专注于打造AR软件平台。
不过，随着苹果的入局，以及Meta和雷朋合作的智能眼镜大卖，谷歌似乎再次评估了AR硬件战略。在今年5月的I/O开发者大会中，这家公司以智能眼镜作为载体演示了名为Project Astra的实时人工智能助手。另外，前高通XR负责人司宏国在6月宣布加入谷歌，并负责XR生态系统战略和技术工作。
Business Insider日前发文称，谷歌AR野望再起，已重组并上调相关团队级别：
在今年5月的I/O开发者大会中，谷歌展示了一款名为Project Astra的实时人工智能助手，它可以感知周围的世界，能够听懂笑话，读懂密码，甚至记得用户把眼镜放在哪里。在演示中，用户从最开始通过智能手机使用Astra切换到在一副AR眼镜运行。
这一引人注目的时刻引发了“谷歌可能重新推出了Project Iris智能眼镜”的猜测。但这次演示只是一个概念，目的是激发人们对谷歌人工智能+类眼镜设备的潜能的兴趣。
对谷歌而言，人工智能热潮的到来正好赶上了AR的复兴。在内部，这家公司正努力加快步伐，希望与一系列的头戴设备厂商建立合作伙伴关系。不过，他们正面临着一场艰苦的战斗：说服客户、合作伙伴和员工，令他们相信谷歌已经准备妥当。
谷歌在XR方面有过多次失败的尝试，但他们知道这种可穿戴设备是人工智能功能的逻辑载体。谷歌联合创始人谢尔盖·布林甚至称眼镜为“杀手级应用”。
对于XR，谷歌团队目前的重点主要放在Android XR，并希望硬件合作伙伴能够采用。实际上，三星即将发布的头显产品将搭载这个操作系统。
毫无疑问，Meta，苹果，三星，谷歌，科技巨头正在为AR军备竞赛搭建舞台，并竞相吸引合作伙伴加入其中。
Business Insider采访了六位谷歌内部人士，而他们透露了谷歌在增强现实领域的重组以及面临的挑战。谷歌发言人拒绝就报道细节发表评论。
谷歌在今年4月进行了一次重组，将大部分AR和VR团队交给了自2017年以来便在谷歌从事XR工作的前微软HoloLens总监沙赫拉姆·伊扎迪（Shahram Izadi）。知情人士指出，谷歌在今年6月调整了团队的级别，在组织结构方面将更多的团队聚拢在一起，包括将一支开发新型光学AR技术的团队和负责Android XR的团队都纳入伊扎迪麾下，从而帮助相关业务更有效地运作。
另一方面，曾任高通XR业务主管的司宏国已于今年4月加入谷歌增强现实团队，负责生态系统战略和合作伙伴关系。一位曾于司宏国共事的知情人士表示：“他非常注重关系管理，非常擅长合作伙伴关系”。这位知情人士同时强调了司宏国的加入对谷歌的AR野望具有重要意义。
当然，谷歌的重组带来了一系列人员的离开。据一位知情人士透露，曾帮助微软打造HoloLens的谷歌首席AR架构师杰弗里·马戈利斯（Jeffrey Margolis）已于上月离开了谷歌，并加入Meta研发未来的AR眼镜。
据一位看过最近演示的人说，谷歌收购的Raxium在光学技术方面取得了令人鼓舞的进展，而团队将把相关技术与软件系统进行整合，从而用于构建和展示Android XR。实际上，他们已经开展了多个项目，包括“Betty”，“Barry”和“Harriet”（相关名称隐藏着关于它们能力的线索，例如Harriet包括字母“et”，因为原型机有eye tracking眼动追踪功能）。Business Insider指出，这可能会帮助公司最终重启第一方业务。
不过，谷歌目前正专注于与三星和高通等合作伙伴合作，将Android XR应用于各种类型的头戴设备。一位现任谷歌员工表示：“在可预见的未来，谷歌已经退出了眼镜的第一方游戏。我们制作原型只是为了说服人们使用我们的软件。”
多名现任和前任员工推测，不开发第一方硬件产品的原因是为了帮助说服合作伙伴，自己不会对合作伙伴产生威胁。一位前谷歌AR团队成员指出，任何第一方举措都是一种挑战，这关乎着智慧，因为第一方业务会导致你与你的合作伙伴竞争，是一个敏感的话题。
谷歌和三星开发的混合现实头显类似于苹果的Apple Vision Pro，代号为Moohan。所述设备于2023年2月宣布，最初计划于今年第一季度推出，但由于高管担心这款设备不够好，无法给用户眼前一亮的感觉，所以推出时间多次跳票。
据悉，消费者版定于明年3月发布，而开发者版计划于今年10月发布。两名知情员工透露道，三星可能将是第一家采用谷歌AR软件的厂商。据一名谷歌员工透露，谷歌希望高通能够全面支持Android XR，甚至希望对方放弃自己的骁龙Spaces开发平台。
公司一直在向合作伙伴推销Android XR，并希望人工智能的到来能帮助它重新进入XR市场。但现在的市场竞争已经非常不同。
到目前为止，苹果，Meta和其他公司都选择开发自己的操作系统，尤其是Meta。扎克伯格的公司已经开放了Horizon操作系统，并与联想，华硕和微软等公司达成了合作。据知情人士透露，谷歌曾与Meta就全面开发Android XR进行过谈判，但Meta拒绝了这一提议，因为他们已经规划好了自己的平台。这种阻力凸显出谷歌的XR决心姗姗来迟。
Moor Insights & Strategy的首席分析师安谢尔·萨格（Anshel Sag）就表示，不断的高管变动和战略重心调整使得谷歌把市场拱手让给了竞争对手。另外，谷歌反复无常的态度将难以确保合作伙伴和OEM制造商相信Android XR能够继续存在下去。萨格解释道：“我认为，在没有明确保证不会再次从市场上消失的情况下，谷歌想要轻松重新进入市场将非常具有挑战性。”
对于这一点，谷歌招揽善于合作伙伴关系的司宏国或许正是原因所在。
