揭秘谷歌AR眼镜流产幕后：高层喜好反复无常，每半年大调整
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谷歌高层对Project Iris的要求反复无常，基本每六个月就会对发展方向进行一次重大调整
（映维网Nweon 2023年08月23日）Business Insider引述三位知情人士称，谷歌已经搁置了原定于2024年发布的AR设备项目Project Iris，并选择专注于打造AR软件平台。
现在，Business Insider再次撰文分享了相关的内幕：
多年来，谷歌一直希望通过一款能够令用户眼前一亮的全新产品来重新进军XR领域。尽管Google Glass作为AR设备的首次尝试以失败告终，而且后来的Google Daydream等VR设备同样遭遇滑铁卢，但谷歌的领导层依然没有动摇这种可穿戴设备将成为下一个计算前沿的愿景，并在2020年开始组建一支全新的团队朝增强现实领域再一次出击。
最终，谷歌把宝压在了一款代号为Project Iris的AR眼镜设备。为了支持所述项目，谷歌收购了初创公司North和Raxium。
但在将愿景转化为可行产品的过程中，这个项目遭遇了一系列的障碍。现在，谷歌已经搁置了Project Iris的开发，并将注意力转移到与三星合作开发的一款代号为Project Moohan的设备身上。
事实证明，面对苹果和Meta日益激烈的竞争，谷歌在AR方面的一无所得令员工感到沮丧。
尽管谷歌的竞争对手同样有遭遇挫折，但根据7名熟悉谷歌AR业务的现任和前任员工，谷歌摇摆不定的战略和领导层缺乏对项目的关注一直困扰着Project Iris。
这暴露了谷歌在成为硬件巨头的决心不足。一位谷歌内部人士在谈到谷歌的AR努力时评价道：“如果你只是浅尝辄止，只是抱着试试看的想法，我认为你将无法在这个领域引领行业。”
一切的开始
在2018年10月。在投入了数百万美元之后，加拿大安大略省初创公司North推出了一款与普通眼镜非常相似的AR眼镜产品。
据加拿大广播公司报道，为了创造230个就业岗位，加拿大联邦政府曾在2018年承诺向这家初创公司提供2400万美元。但实际上，加拿大政府在前期仅拨出了三分之一的资金。在后面看到North由于发展不理想而开始裁员后，加拿大政府又要求North退还资金。
对于North的困境，谷歌看到了一个提升自身AR业务的机会，并在2020年以1.8亿美元的价格收购了这家初创公司，因为当时谷歌想要布局增强现实，但没有专门的团队或产品战略。
谷歌告知North的管理团队，他们将在谷歌硬件负责人里克·奥斯特洛（Rick Osterloh），以及谷歌AR/VR业务负责人克莱·巴沃（Clay Bavor）的领导下展开一个新项目：Project Iris。
这是一副可以在用户眼前投射图像的眼镜。它借鉴了North关于AR眼镜的核心理念来打造一款时尚的产品，并将安装Google Maps和图像识别工具Lens等应用程序。
团队同时开发了两款代号为Alius和Alexandrite的定制硅芯片，以分别支持Project Iris的计算和显示，从而将其变成一款真真正正的谷歌产品。
在2021年，谷歌聘请了著名工程师马克·卢科夫斯基（Mark Lucovsky）来开发支持Project Iris的全新操作系统。实际上，除了卢科夫斯基，Project Iris的人才队伍同时包括前Magic Leaps首席技术官保罗·格雷克（Paul Greco）。
然而，谷歌高层对Project Iris的要求反复无常。例如，产品的设计一度从日常眼镜形态转向太阳眼镜形态，然后又再次换了回来。同时，团队在投影射彩色图像和单色图像之间来回讨论。
另外在2022年5月的I/O大会中，谷歌展示了一个可以实时转译语言的原型。据一位知情人士透露，这一演示产生了积极的反响，但谷歌高层很快又放弃了这个概念。
根据知情人士的说法，谷歌高层基本每六个月就会对Project Iris的发展方向进行一次重大调整。
与三星合作，开始偏向软件方向
来到2022年初，有报道称传闻已久的苹果头显已经进入最后阶段。这令谷歌的高层开始担心起来。一位前谷歌员工指出，谷歌非常担心苹果进军XR会改变行业格局。
大约在这个时候，谷歌开始考虑多管齐下，并选择与三星合作。对于三星，这家公司同样希望打造一款类似苹果Vision Pro，可以将虚拟现实和增强现实结合在一起的头戴式设备。所以，谷歌希望为其设计基于安卓的软件平台。
谷歌和三星的合作的项目代号为Moohan，但它在谷歌内部引起了纷争。据两位知情人士透露，三星告诉谷歌，不希望谷歌负责其他AR产品的硬件团队知晓Moohan项目的技术，因为他们担心谷歌可能会根据相关情报来开发出一款与之竞争的产品。
所以，你怎么能一边开发Project Iris，一边又和三星合作呢？面对苹果的压力，Project Iris的进展缓慢，过往硬件项目的教训，以及智能手机时代的经验，谷歌高层开始偏向于与三星合作，并更多地向其倾斜资源。
最终，谷歌在1月份宣布裁员的时候同时选择搁置Project Iris，并封存了一直在开发的定制芯片。
几周后，巴沃宣布他将离开已经工作了18年的公司。一位谷歌员工表示，巴沃的工作给团队带来了混乱：“我认为这非常奇怪，你说服大家你需要开发定制的芯片，然后你又把它冲进厕所。”
谷歌依然没有放弃AR眼镜，但缺乏苹果和Meta的同等支持力度令员工失望
在巴沃之后，谷歌副总裁沙赫拉姆·伊扎迪（Shahram Izadi）开始负责谷歌的AR业务，并主要专注于Project Moohan。
尽管搁置了Project Iris，但经过一番思量考虑之后，谷歌的高层依然认为眼镜形态的设备是合乎逻辑的下一步发展方向。所以在今年2月，伊扎迪领衔组建了一支新团队，目标是将Project Iris的软件纳入至代号为Betty的单目眼镜原型，亦即仅向一只眼睛投影图像。
实际上，谷歌已经在利用Betty开发旨在向其他AR眼镜厂商推销的AR软件平台Micro XR。另外有一位消息人士称，谷歌同时安排了一个小组探索如何将人工智能AI与AR眼镜整合在一起。
另外，谷歌正在研发代号为Barry的双目眼镜原型（向两只眼睛投影图像）。一位熟悉路线图的人士说，公司领导告诉员工，他们希望尽快在今年找到所述眼镜的合作伙伴，但预计产品最早要到2025年才能上市。内部人士推测，三星可能是第一个合作伙伴。
不仅只是这样，依然留在谷歌的前Magic Leaps首席技术官保罗·格雷克（Paul Greco）正在探索全新的AR硬件，而这可能会为另一款类似Project Iris的眼镜设备铺平道路。
谷歌早前收购的MicroLED初创公司Raxium目前正由格雷克负责管理，而格雷克曾告诉同事，他们团队可能会在未来三到四年内获得全新的引擎来支持构建更具沉浸感的眼镜。但知情人士表示，格雷克一直受到三星项目和Betty团队的排挤，这可能使他的团队难以争夺资源。
一位现任员工表示：“这是一种奇怪的官僚主义式混乱。”
另一个问题是，苹果和Meta正在大力支持XR的发展。根据财报，Meta Reality Labs在2022年为相关技术研发投入了近140亿美元。另据彭博社的报道，苹果每年投入超过10亿美元来开发Vision Pro。
对于这一点，谷歌的现任和前任员工都表达了失望之情，因为他们认为谷歌不愿意做出同样程度的承诺，并认为谷歌因此丢掉了潜在的领先地位。有员工进一步认为，谷歌缩减支出并将重点放在人工智能方面同样损害了AR业务。
但谷歌在硬件方面的一个问题是，他们很难保持产品的一致性，对硬件开发不够坚定。尽管谷歌有保留硬件开发，但这家公司依然沉醉于过往安卓模式的成功。一位前员工就表示，谷歌一直都非常喜欢安卓模式。
