彭博社：Niantic AR手游《Peridot》遭遇滑铁卢，公司AR愿望面临挑战
根据调查机构Sensor Tower的数据，这款主打AR玩法的作品遭遇滑铁卢，负面评价不断
（映维网Nweon 2023年05月22日）位于美国旧金山的Niantic成立于2010年。凭借拳头产品《Pokémon GO》的巨大成功及对AR前景的看好，Niantic后续大举进军所述市场，立项了一系列的AR游戏，包括基于“哈利波特”的《哈利·波特：巫师联盟》，基于“卡坦岛”的《Catan: World Explorers》，基于“变形金刚 ”的《Heavy Metal》，基于任天堂“皮克敏”的《Pikmin Bloom》，NBA官方授权的《NBA All- World》，以及AR元素最为浓厚的作品之一《Peridot》。
《Peridot》最初在2022年4月发布，而游戏的核心是玩家需要培育一种名为Peridot的生物，并随时间的推移创造出新的独特组合。
社区普遍将这家开发商在2016年推出的《Pokémon Go》称为“第一款大型增强现实游戏”，但它更多只是LBE游戏，与真正意义上的AR玩法相差甚远。多年来，Niantic一直在为《Pokémon Go》纳入AR元素，但LBE玩法依然是它的基础。
所以对于《Peridot》，Niantic希望为社区带来一款真正意义的AR游戏，并表示《Peridot》的AR元素要远远超过以前主要是基于LBE玩法的其他作品，因为它需要识别环境，并利用遮挡和光线估计来更逼真地将游戏中的数字生物整合到真实世界的视图中。
现在，《Peridot》终于在5月9日正式发行。但根据调查机构Sensor Tower的数据，这款主打AR玩法的作品遭遇滑铁卢，负面评价不断。日前，彭博社专门撰文就相关情况进行了报道：
就在数年前，科技行业还在称赞热门游戏《Pokémon Go》的开发商Niantic，认为这家公司证明了AR巨大且不断增长的商业潜力。但现在随着他们这款AR游戏的平淡登场，Niantic又成为了AR领域正造遭遇困境的更多证据之一。
AR宠物模拟手游《Peridot》于5月9日正式发行。在下载应用后，玩家需要孵化一个名为Peridot的独特宠物。通过手机摄像头，游戏会将玩家的宠物叠加到指向的任何现实世界地方，比如一片草地。从那里，Peridot可以在手机看到的视图里奔跑，追逐网球，挖掘食物，并且与周围的物体互动。
尽管Niantic提供了诸多可爱的毛绒生物和优秀的视觉效果，但到目前为止，这款作品并没有实现最初预期的闪亮登场。根据研究机构Sensor Tower的数据，应用商店出现了一连串的负面评论中。有评测人士抱怨道，它的增强现实功能不稳定，而且很快就会耗尽手机的电池。其他人则批评了游戏过度氪金的策略。目前，《Peridot》在Google Play Store的评分为3分（满分5分）。
纽约大学斯特恩商学院讲师乔斯特·范·德鲁宁（Joost van Dreunen）表示：“大家对虚拟现实与物理现实融合的热情不温不火，下载量很低。”
不过，Niantic淡化了市场的担忧，并对《Peridot》，以及公众之于AR游戏的兴趣充满信心。这家公司的发言人马克·范·隆梅尔（Mark Van Lommel）评价道：“《Peridot》可能是世界第一款完全采用AR技术的手机游戏，而我们才刚刚开始。尽管最初的表现没有达到预期，但我们实际上并不认为《Peridot》会一夜成名，而是将其视为一个展示AR游戏设计潜力的长期项目。”
然而，关于AR未来的问题多年来一直围绕着Niantic。
自2016年从谷歌剥离出来不久，Niantic就推出了火爆全球的《Pokemon Go》。自那以来，这款游戏的下载量已超过10亿次，而Sensor Tower的数据显示，所述作品的营收已达66亿美元。
《Pokemon Go》的成功似乎预示着这个行业的光明未来。在接下来的几年里，Niantic成为这个新兴领域的宠儿，而一系列的企业都在畅想元宇宙未来，认为每个人很快就会在一个相互关联的虚拟现实中进行社交、工作和娱乐。Meta、微软、Unity、谷歌、英伟达和各种Web3公司的高管们为所述领域投资了数十亿美元。
根据Crunchbase的数据，Niantic共筹集了超过7.7亿美元的资金，并收购了多家科技公司。随后，这家公司发行了大约六款主打LBE和AR的手机游戏，包括“哈利波特”IP的作品。
到了2021年，随着硅谷对元宇宙的兴奋之情达到狂热程度，Niantic顺势推出了一个创意开发平台Lightship。首席执行官约翰·汉克（John Hanke）当时表示，Lightship将“为AR的未来设定一个模式”，并有助于推动AR眼镜的普及。
但两年后，Lightship对游戏行业的影响已经微乎其微，目前只有50个应用程序正在使用Lightship进行开发。另外，只有一款Lightship游戏在Android平台的下载量超过10万次。
与此同时，Niantic自己的AR游戏同样无法令人满意。在发行7年后，《Pokemon Go》依然是公司唯一一款真正成功的游戏（其他或者可以包括2012年Niantic还在谷歌旗下时所发行的《Ingress》）。
在2021年，由于表现不佳，公司停服了他们第二受欢迎的作品：基于“哈利波特”的《哈利·波特：巫师联盟》。
不过，Niantic依然对AR保持信心。发言人马克·范·隆梅尔指出，与任天堂合作的《Pikmin Bloom》拥有“强大且非常活跃的社区”。同时，这家工作室与卡普空官宣了“怪物猎人”IP AR手游《Monster Hunter Now》。
对于《Peridot》，马克·范·隆梅尔则评价道，“我们看到一系列玩家对Peridot的真实成都感到惊讶和高兴，特别是它们对现实世界环境的识别和互动能力。这种时刻只能在AR中发生。”
对于AR玩法非常耗电的吐槽，他补充说：“《Peridot》最初的设计是每次只玩几分钟……玩家可以调整设置，从而提高设备性能。”
经过多年的炒作，市场对元宇宙商业潜力的乐观情绪已经大大减弱，包括Meta、微软和腾讯在内的公司都在控制相关的投入。
AR和VR产品依然只是一个利基市场。根据NPD Group的数据，VR头显的销量已经出现了下滑，而2022年Meta在AR和VR业务方面亏损了137亿美元。
实际上，Niantic同样开始收紧裤带。在2022年6月，Niantic解雇了8%的员工，并取消了四个项目。
风险投资公司Epyllion的首席执行官马修·鲍尔（Matthew Ball）表示：“似乎和全球几乎所有其他科技公司一样，Niantic发现前方的问题比任何人想象的都要困难。AR和VR的普及比预期要长。面向大众发布最小可行产品的门槛要高得多。”
产品的高价格也可能阻碍主流的采用。Meta的Quest 2混头显售价400美元，而Quest Pro则标价高达1000美元。另外，苹果即将推出的MR头显可能售价3000美元。
值得一提的是，Niantic在2022年宣布将与高通合作开发一款所谓的“户外AR头显”，并发布了初步效果图。但到目前为止，团队都没有给出太多的细节，但马克·范·隆梅尔表示，公司将继续研究参考设计，并将与其他公司合作生产这款产品。在最近的一次演示中，Niantic的开发人员表示，希望有一天《Peridot》能在AR头显中开玩。
但看到《Peridot》的首发表现之后，这一愿望似乎变得越发艰难。
NPD的消费技术行业分析师本·阿诺德（Ben Arnold）表示：“这种产品很难制造，技术并不容易实现，而且制作具有3D体验的游戏同样具有挑战性。”
