Firefox如何带来迄今最稳定的WebVR用户体验

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Firefox Quantum是迄今为止能够带来最稳定，最舒适的WebVR浏览体验的Firefox浏览器

（映维网 2017年11月21日）Mozilla已经正式推出了Firefox Quantum，这一版本以更新，更快和更现代的实施取代了部分核心浏览器组件。另外，Quantum还融合了Quantum Flow的主要优化功能，一个无需从零重写一切即可识别和消除主要垃圾信息来源的项目，旨在现代化和改进Firefox Web引擎的基础。

Quantum Flow对WebVR的稳定性有着重要而显著的影响，如视频所示：

视频显示了Snowglobe演示的配置文件执行，同时在后台运行Speedometer以模拟在常规场景中打开多个选项卡的效果。

视频顶部的图表显示了线条出现了一定的间隙，而间隙宽度则表示浏览器无法达到VR系统最后期限的时长。如果这种情况持续足够长时间，头显将尝试将用户带到安全的地方，以防止出现用户头晕和其他烦人的情况。

Firefox 55中的间歇性闪烁对应于顶部图表的间隙处，而VR系统则试图将用户带到安全空间。请注意，Quantum中不会发生这样的情况，体验会更流畅，更舒适。

不同之处在于Quantum Flow消除了浏览器按时向VR系统发送新图像的能力瓶颈。

要理解综合优化如何影响虚拟现实展示，我们有必要了解VR系统的严格要求，以及了解Firefox的通信底层。

1. VR框架

在浏览器中，常规3D内容以60Hz显示。这意味着，网页内容大约有16.6毫秒来模拟世界，渲染场景，并将新图像发送至浏览器合成器进程。如果网页符合16.6毫秒的最后期限，帧速率将是一个恒定的60帧/秒（帧/秒），而且动画将能流程地运行。

上图显示了三个框架，当前框架以绿色突出显示。每条垂直线标记帧的结束，即渲染场景向用户显示的时刻。

VR内容以90Hz显示，因此VR的渲染时间减少到11.1毫秒。在WebVR中，Web内容将渲染的帧发送至专用的WebVR进程。

更重要的是，当位于虚拟现实中时，我们应该考虑以前忽略的一个事实：网页开始呈现VR场景与在头显中显示新图像之间的延迟会直接影响用户的感知。

发生这种情况的原因是：当根据用户头部位置把相机放置在帧开始处之后，场景才会开始渲染；但为了方便用户有足够时间改变方向，场景将稍后显示。这种延迟被称为“运动到光子”延迟，并有可能会导致头晕和恶心。

运动到光子延迟导致现实落后于用户的视点

幸运的是，VR系统可以在不增加延迟的情况下部分修复这个问题：在渲染场景之前扭曲已经渲染的场景，这个过程被称为二次投影（reprojection）。

然而，延迟越低，模拟越准确。因此，为了减少延迟时间，浏览器在显示最后一帧后不会立即开始渲染。

遵循与传统帧相同的方法，运动到光子延迟将持续整个帧

相反，这要求VR系统等待一段时间才能渲染场景。

在帧的开始处等待，同时不改变渲染时间，这能缩短运动到光子的等待时间

如下所述，Web内容和WebVR进程在不同的进程中运行，但它们需要相互协调以渲染场景。在Quantum Flow之前，进程之间的通信带来了成为瓶颈的潜在风险。VR框架中存在两个关键的通信点：一个在等待之后，当WebVR产生网页渲染场景的执行时;；另一个是在渲染之后，当web内容把帧发送至WebVR进程。

任何一个意想不到的延迟都会导致运动到光子延迟达到峰值，而且头显会拒绝帧。

2. Firefox中的进程间通信消息

Firefox将执行组织成多个进程：母进程，其包含浏览器UI，并且可以访问系统资源；GPU进程，专用于与图形显卡通信，并包含Firefox合成器和WebVR进程；以及运行网页内容但不能与系统其他部分通信的数个内容进程。这种进程的分离使得未来有可能提高浏览器的安全性，并且防止一个错误的网页导致整个浏览器崩溃。

母进程，GPU进程和内容进程通过进程间通信（IPC）消息进行相互通信

很多时候，进程需要相互沟通。为此，他们将使用进程间通信（IPC）消息。IPC消息由三部分组成：1）发送请求；2）在接收者中执行任务；3）将结果返回给发起者。消息可以是同步或异步进行。

当其他任何需要通过IPC进行消息传递的尝试必须等到当前通信结束才能进行时，我们才会谈到同步IPC。这包括等待发送消息，完成任务，以及返回结果。

同步IPC意味着较长的等待时间和较慢的队列

同步IPC的问题是，尝试与母进程通信的活动选项卡可能会被阻止发送。这样就需要等到不同通信的结果到达发起者，即使后者是背景选项卡，或者是正在进行的，与试图进行的通信无关的任务。

与之对比，当发送请求，执行任务和返回结果属于独立操作时，我们会谈到异步IPC。新的通信不必等待发送。执行和结果发送可能是无序发生，可以动态地重新设置任务的优先级。

虽然任务执行时间与路程花费时间一样，但这个动画比前一个动画缩短了34％的整体时间。异步IPC无法避免排队，但可以更快地解决它们

在Firefox 55到56，再到57版本的过程中，Quantum Flow的其中一个目标一直都是识别同步IPC并将其转换为异步IPC。

现在，我们已经探讨了同步IPC的性能风险，下面让我们重温一下VR框架内的两个关键通信：一个用于产生令网页开始渲染的执行；一个用于将帧发送至头显；两个通信都分别需要“从GPU到内容”和“从内容到GPU”的IPC。

VR帧中的风险点每帧发生一次，即每秒180次

由于VR帧率的原因，这些关键的风险点每秒发生180次。在Quantum Flow的早期阶段（Firefox 55），除了其他打开的标签页的后台活动之外，高帧速率还增加了正在进行的同步IPC请求的延迟的可能性。等待时间并不少见。在这种情况下，浏览器总是无法达到VR设备的最后期限。

通过不断在Firefox 56和57中优化Quantum Flow之后，正在进行的同步IPC移除减少了意外通信中断的几率，现在浏览器不会再错过VR设备的最后期限。

尽管Quantum Flow不是专为优化WebVR而生，但通过消除通信瓶颈，新组件可以有效促进全局性能的提升。在没有Quantum Flow的情况下，如果新特性和新功能受阻，需要等待不相关的操作完成，则无论浏览器的速度有多快，这一切都不再重要。

因此，Firefox Quantum不仅是2D内容渲染速度最快的Firefox版本，也是迄今为止能够带来最稳定，最舒适的WebVR浏览体验的Firefox浏览器。