正走向成熟的VR体育直播仍缺少什么呢？

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VR直播明显在慢慢成熟，但这一用例在真正走向主流之前仍需要解决许多困难。

（映维网 2017年6月10日）在谈及VR将要革新的行业时，体育领域一直都是人们嘴边的话题之一。虽然我们很容易想象VR与体育的结合，但实际操作起来却完全是另一回事。随着VR广播企业开始与世界上最大的体育联赛签署合作协议，VR直播明显在慢慢成熟，但这一用例在真正走向主流之前仍需要解决许多困难。

如果你手上拥有Gear VR或Daydream头显，你本周已经可以身临其境地观看NBA总决赛的精华集锦。NextVR将会为粉丝们提供独家评论员、广播音频流、多个摄像机角度、以及合成到视频馈送中的CGI元素。这相当了不起，VR赛事播放已经开始慢慢追上黄金时段放送的体育广播内容。

在过去12个月内，VR体育赛事广播已经明显走向成熟，比如英特尔已经与MLB签署了合作协议，双方将每周定期向粉丝们播放VR赛事视频。

从拳击、橄榄球、到足球和奥林匹亚，我（Ben Lang）已经体验过各种各样的VR体育赛事播放应用，但我从来没有坐下来完完整整地看完一场比赛，这是因为体验中仍然缺少关键的环节。为此，我就这一问题采访了NextVR执行总监大卫·科尔（David Cole）。

让我与朋友一起观看比赛

在娱乐方面，体育是一个比较独特的领域，因为体育主要在于实时和社交。

“大赛”是体育粉丝们坐在一起观看直播的主要原因。但对大部分观众而言，观看重播或录播似乎索然无味。许多粉丝认为，“如果不是实时比赛，那倒不如直接查看最终比分，或者是欣赏赛事集锦。”

虽然知名VR体育广播厂商NextVR和英特尔旗下的True VR已经提供部分的“直播”服务，但社交元素是体验中完全缺失的一环。虽然少量的铁杆粉丝或许愿意单独观看整场比赛，但个人而言我更愿意和至少一位朋友共同观看直播。

人山人海的体育场并不只是场地布景，而是体育具体化的社交元素。但当你戴上头显并在VR中观看比赛时，你完完全全是与周围人隔绝开来，缺乏与其他人共同欣赏直播的能力，而这对一种本质上是社交的娱乐形式而言并没有太大意义。

对于以下两个选项，你更倾向于哪一个呢？1.与朋友一起通过普通电视机观看比赛；2.在VR中观看体育赛事，但只有你一个人。这就是当前用户需要做出的选择，而这也是困扰VR赛事观影的一个问题。

既然这样，为什么我们不能与朋友一起在VR中观看体育赛事呢？NextVR执行总监大卫·科尔给出了解释，他说一系列的技术挑战使得这个显而易见的功能难以成为现实：

“对VR直播而言，现在仍存在部分部分棘手的问题。传统的分段流式传输基础设施不允许位于不同地点的多个用户进行精确同步，或是不允许使用不同的ISP（互联网服务供应商）或CDN（内容分发网络）。”科尔如是说道，“想象一下如果你和我正在观看（NBA总决赛），而你看到的画面比我提前了30秒，这将会出现什么情况。如果比分十分胶着，而时间所剩无几，这时如果你在我看到之前便已经为绝杀3分球进行庆祝…那么这对我来说真的会很糟糕。”

科尔表示，NextVR即将推出某种形式的社交元素，而他们目前正在进行测试。他预计我们将在今年看到社交功能的出现，而我希望这将能刺激NextVR的竞争对手随即跟上。

他还对VR体育广播社交观影性质进行了补充。对于VR社交观影到底是什么样子这一问题，他认为观众之间的单纯音频馈送还远远不够。科尔说：“…你有没有试过在家中打开一场比赛，然后给朋友打电话？没错，我也没有。这是一个值得考虑的问题。”

让我通过自己那一台头显观看比赛

对终端用户来说，VR体育广播的另一难点是平台可用性。由于工作的特殊性，我有幸可以使用当前市场上所有的头显设备。但很明显，大多数用户都只有一台头显，而你拥有的特定头显将决定你实际可以观看的VR体育赛事。

你或许会认为诸如Rift和Vive这样的高端头显（500美元以上）应该能提供大部分这样的内容，但实际情况恰恰相反。大部分的VR体育直播应用和平台只限于Gear VR。

这对Rift的用户而言尤其不可思议，因为Rift和Gear VR都基于Oculus旗下的应用商店。即便拥有一台昂贵的高端头显，但你仍然不能观看存在于相对更低端头显上的内容，你可以想象这是一件多么令人沮丧的事情。这种感觉就像是一部电影只能通过DVD播放，但你的蓝光播放器却毫无用武之地。

更奇怪的是，Oculus本身为VR体育内容提供了资助，比如体育纪录片《Follow My Lead》，但这部内容却只向Gear VR提供，不支持Rift头显。

由于支持Gear VR和Daydream，NextVR实际上比大多数VR体育广播公司（仅支持单一平台）要覆盖更多的平台，虽然如此，NextVR却不兼容大部分主流的高端头显（HTC Vive、PSVR、以及Rift）。所以我们离“只有有头显就能在VR中观看赛事”这一愿景仍有很长的一段路要走。

科尔表示，对NextVR来说，从移动端开始更为合理。因为与先瞄准高端平台，然后花费大量精力向下优化相比，先瞄准技术上有限的平台，然后努力向上发展要更为容易。

他说：“…要做好移动端最为困难，因为这需要大量的优化才能为整场NBA比赛或音乐会提供优秀的体验。移动开发需要大量的资源。”

对VR体育广播商而言，首先面向Gear VR还有另一个重要因素：这是当前市场上用户量最大的VR平台，市场上的Gear VR头显已经超过了500万台。如果要选择一个平台开始，你当然希望选择一个可以吸引最多眼球的平台（尤其是对体育赛事广播来说），所以你会选择Gear VR。

根据市场上的报告，500台Gear VR甚至要比Rift+Vive+PSVR的安装基数还要多。对此科尔说：“（移动）用户数字最高，所以我们不能忽略这一市场。”

但他证实，NextVR最终希望更大范围的平台，而下一个支持平台即将到来。“有很多平台将会出现在NextVR。下一个平台已经在夏季结束前推出。”

那么剩下的VR体育广播公司呢？科尔表示：“我认为今年所有的VR广播厂商将会提供更多的平台多样性。”