HBO是如何为《西部世界》粉丝创作VR体验的
编者按：VR可以成为创意者手中的一个强大工具，为创作者和观众缔造不同的故事轴心，让探索和体验变得有趣。
（YiVian讯 2016年11月22日）《西部世界》得到HBO的续订并不令人感到奇怪，这部科幻作品改编自1973年迈克尔·克莱顿（Michael Crichton）所执导的同名电影，现在已经准备开拍第二季。
对于这部剧集的粉丝而言，除了电视剧之外还有另一种方式去体验《西部世界》的平行宇宙。HBO新设立的虚拟现实部门在过去几年中一直在与《西部世界》剧集总监乔纳·诺兰和丽莎·乔伊（Lisa Joy）合作，专门开发针对HTC Vive的虚拟现实体验。早在今年的TechCrunch Disrupt大会和纽约动漫展上，粉丝们就已经通过这款体验穿越到《西部世界》的世界中。而这仅仅只是HBO进军虚拟现实、增强现实和混合现实的开始。
HBO体验设计部门副总监莱恩·威尔克森（Ryan Wilkerson）表示，该公司实际上在5年前就已经涉足VR领域，比Vive的推出还要早。
威尔克森在接受Digital Trends的采访时表示：“我们当时就已经意识到这个技术将会对我们的服务和叙事方式产生影响。因此，我们很早就决定投入大量的人力资源，组建一流的技术团队进行研发。该团队的成员来自技术、游戏和数字/流媒体服务领域。他们不仅具有卓越的技能和才华，而且还具有与创意相辅相成的工作经验。”
HBO首次进军VR领域是通过与Framestore VR Studio和Relevant的外部合作，后两者根据《权力的游戏》制作了一款VR体验，《Game of Thrones: Ascend the Wall》。这款内容在2014年亮相，并于全球进行巡回演示。在体验时用户会站在一个震动板上（模拟绞缆电梯攀登城墙），而威尔克森解释说，这款“4D体验”证明了物理维度对临在感十分重要。
他说：“这对节奏起到了很大的作用，将人们带进了一个熟悉的世界中，并且不可避免地让你产生情感反应（有时是身体反应）。这款体验很受欢迎，而从人们所排的队来看，我们发现大家真的希望通过这种方式来体验故事。”
HBO自此便大力投资VR部门，扩充至三支团队，成员囊括艺术家、声音设计师、UX设计师、以及有着游戏背景的工程师。开发者与HBO的创意部门和节目部门的高管、社交媒体和市场营销的团队保持密切的联系。
“虚拟现实可以为故事叙述提供独特的体验，可让创意团队以一种独特又引人入胜的方式来讲故事。”威尔克森如是说，“在目前还处于发展早期，我们正在实验，并在寻找一种最佳方式来让创意团队和技术团队进行紧密合作，利用这个媒介。”
《西部世界》
当HBO的VR团队开始与《西部世界》的创意团队合作开发体验时，威尔克森知道这将会成为一次十分特别的合作，可以把实时CG技术、实景360度视频、以及基于位置的环境设计糅合在一起。
在项目进展期间，团队成员把重点放在VR技术的研发上：包括runtime引擎，角色实时表演，360度摄像头和内容等等。
威尔克森说：“在与乔纳和丽莎会面之后，很明显，我们有机会利用大量的研发经验来开展一个真正的项目。我们的主要目标是发挥出技术的最大潜力，实现乔纳和丽莎对体验的期待。他们有我们想要实现的具有挑战性的新颖想法。我们的第二个目标是尽可能多地学习，并将这些知识应用于我们未来的项目中。”
《西部世界》的虚拟现实体验与电视剧集同时进行拍摄，这让科技团队可以在外景场地Melody Ranch进行录制，并与著名导演米歇尔·麦克拉伦一起执导VR作品。诺兰和福克斯电视台也有参与最初的头脑风暴，而该系列的剧本创作团队帮助他们确定了叙事的方向。
威尔克森指出：“在这个阶段有很多好的交流碰撞，我们思考了在这个平台上所能实现的东西，而这又如何能最好地支持故事叙述。CG画面和影视片段逐渐地融入到作品之中，这也让我们可以评估故事的节奏和连贯性。”
最终的结果是，这个体验向我们展示了一个原创故事，同时让你步入《西部世界》的主题乐园之中。对包括物理道具在内的房间尺度虚拟现实体验中而言，乐园和幕后场景的关键位置发挥了重要的作用。玩家也能够做出会影响体验的选择。
威尔克森继续说道：“考虑到这需要与物理环境结合进行体验，我们重点关注的事情是，如何让其变成一部独特而又引人入胜的体验。最后，我们取得了一个令人满意的平衡，你可以成为一位英雄或者是坏人，但你同时是以一种前所未有的方式参与到我们的故事中。”
这只是开始
“我们认为360度视频和实时CG技术都有好处，我们也很高兴能将其融入到《西部世界》体验之中，”威尔克森解释说，“也就是说，代入感和能影响世界的感觉是《西部世界》中幻想的组成部分。从第一次在Valve Software的办公室中体验的原创Vive demo开始，我们就知道我们想要利用房间尺度和控制器输入。这些技术和我们的体验完美地结合了起来。”
鉴于HBO在VR领域所作出的内部投资，《西部世界》正成为该公司的“垫脚石”。威尔克森表示，HBO将永远探索可能的艺术，VR是这个旅程中的自然组成部分，他说，“VR和混合现实正在以惊人的速度发展，很兴奋可以看到该媒介正日益成为主流。我们此前在谷歌的2016 I/O大会上宣布，HBO将会出现在Daydream平台上，我们也正努力在今年冬天的时候把我们的应用和内容带给用户。当然，现在还处于早期阶段，但我们有长期的计划，所以希望HBO的粉丝可以继续期待，并观察这些体验是如何随着时间的推移而变得越来越具有沉浸感。”
对诸如HBO这样的公司来说，他们的受众基础将会变得越来越庞大。除了谷歌Daydream之外，索尼的PSVR已经面世，而Oculus Rift和Vive也早已推出市场，针对PC硬核用户。
VR体验将继续与HBO的整体愿景紧密相连，正如威尔克森所说的那样：不是制作每个人都喜欢的节目，而是制作某些人热衷的节目。
他补充说道：“随着我们在探索VR，这让我们产生了共鸣，因为VR有潜力为我们的原创节目添加另一层维度。谈到热爱节目，有什么比沉浸在其中更好的方法呢？当然，这并不一定适合所有的节目，但对于行之有效的节目，这为故事和世界构建添加了一层引人入胜的维度。”
另外，威尔克森还谈到，VR让制作人、编剧和导演以一种特殊的方法去探索故事。他说：“VR可以成为创意者手中的一个强大工具，为创作者和观众缔造不同的故事轴心，让探索和体验变得有趣。”
随着移动VR头显、PC端和主机端头显的日益普及，相信粉丝们不用等太久就能以全新的方式踏入HBO众多的平行宇宙中。
引用参考：digitaltrends
