科学家用虚拟现实探索海底火山

（YiViAn 2016年5月12日）虚拟现实可以将你传送到平时不敢去的地方， 例如喜马拉雅山顶。 也可以将你带到人类几乎不可能到达的地方， 例如世界上最深处， 马里亚纳海沟。 马里亚纳海沟最深处的水压可是达到惊人的110Mpa， 这个高压灼热的水沟只有机器人才能潜入。

在三月份的时候， 一个名为“Remotely Operated Vehicle ”（远程操纵机器人）的深海机器人潜入了萨摩亚的海底火山， 并且在海底停留了长达150个小时。 施密特海洋研究所（Schmidt Ocean Institute） 的研究人员利用这个机器人拍摄了虚拟现实视频， 并且已经上传至YouTube上。 有兴趣的小伙伴可以上YouTube体验。 研究人员还为深海火山口“黑烟囱”进行了3D建模， 让全世界的科学家们可以进行研究分析。

在佛克调查船上， 调查人员利用ROV的制图数据来计算时间。 毕竟这次行动每天的花费就达到数万美金。 而机器人携带的信息就这么多。首席科学家Tom Kwasnitschka表示：“我们经过谈论决定， 只采集最精彩和最重要的样品。 这也是大家所看到的画面。”

长远来看， 这个地图将会作为3D快照使用。 等研究人员回到火山口并且重新制图的时候， 他们就可以看到， 随着时间的推移， 黑烟囱将会发生怎样的变化。

这是非常重要的， 因为不是只有科学家才会关注这些变化。 深海采矿业也在向黑烟囱推进， 并且携带了重要的矿物， 如铜。 当海水冲上海床的时候， 位于底层的岩浆会加热海水， 并且注入到金属中， 从而产生黑烟并聚集沉淀下来。 简单来说， 这种沉淀物的形成就像三年没有清洁马桶而产生的污渍一样。 Kwasnitschka表示， 这可是一个宝贵的矿物资源。

为题是， 这里的地质和生态环境仍然是个不解之谜。 Kwasnitschka说：“问题是在深海热液能否开采。 我们都知道当动植物死去几百年后， 我们可以进行开采， 但是这个一个全新的资源， 没有人知道能不能开掘。”

但是随着机器人采集到越来越多的数据， 科学家可以通过虚拟现实更加深入了解到深海生态系统。 对于我们而言， 我们只是想“潜入”海底， 看看这个深海迷宫。

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