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虚拟现实神经技术公司MindMaze估值超十亿美元

如果你能使用思维控制游戏会怎样,或者更酷一点,如果游戏能够控制你的思维会怎样?

现在这种事情可能听起来像科幻小说里的情节,但是当我们进入著名物理学家Michio Kaku称之为的“神经科学的黄金时代”的时候,这些事情就会离变成现实更近一步。在这个领域的所有研究中,真正的开发商开始成形,最新的开发商是位于瑞士的公司MindMaze,该公司刚刚收到Hinduja Group的一大笔投资,Hinduja Group对该公司的估值已经超过10亿美元,自其2012年收到1000万美元的投资之后估值增长100倍。根据Economic Times的报告,投资少于该公司估值的三分之一,使MindMaze成为增强现实和虚拟现实领域中两个“独角兽”之一,另一个是Magic Leap(最近的估值超过40亿美元)。

由在神经科学领域拥有超过10年专业经验的Tej Tadi博士领头,MindMaze是一家拥有52个雇员的强大神经科学公司,专注于将虚拟现实和运动捕捉跟大脑机器界面结合,帮助病人从创伤中恢复。

根据Dr. Tadi的消息,MindMaze的虚拟现实系统使用各种方法的结合以“零延迟”在虚拟现实中生成互动。该系统(以模块化的方式)将绑带和干电极结合感知你的脑波和肌肉活动,一个专用的运动捕捉摄像机系统在你做出动作之前进行“预测”。正如Dr. Tadi在以前UploadVR的一次采访中解释道的:“如果我有运动数据、肌肉数据、大脑数据,我就可以权衡信息,所以我知道你将移动你的手,我可以从这些信息中预测行动,但是我还可以从你的肌肉运动中进行预测,我可以使用运动捕捉摄像机确认你正在移动这只手。”

使用这个系统的原因跟Dr. Tadi试图解决的问题有很大关系。当我们在去年的游戏开发者大会(GDC)上试用该系统时,我们看到了其中一个系统正在一个医院环境中运行。在视频中我们看见一个身体左侧瘫痪的女人经历了MindMaze研发的“游戏化”恢复过程。

画面转换,那个女人移动屏幕上的右手臂来移动左侧身体。Dr. Tadi告诉UploadVR:“大脑中发生的事情是对侧映射的,所以右侧大脑控制左侧身体,左大脑控制右侧身体。现在她右侧中风,她可以移动左边身体,但是当她移动右手时,她可以看见一些东西,负责的大脑区域在说:坚持住,我仍然可以控制那只手,让我开始控制一些周围的区域。所以恢复过程开始慢慢地进行。所以这是一个用来玩的游戏,它很有趣,具有娱乐性,因为如果她只做一次,恢复就不会发生。她必须反复做来加强它,所以才有了游戏化碎片。”

该过程的游戏化也让Dr. Tadi和他的公司考虑该技术更广泛的消费者使用案例,例如游戏,这是导致内部子公司MindMaze的创建的一个思维过程。有了MindMaze,该团队希望将他们的技术堆栈融入未来迭代的虚拟现实头戴设备中,例如Oculus Rift,他们也会开发自己独立的头戴显示器,几乎能跟市场上的头显媲美。

虽然我们不太可能在不久的将来看到该技术融入消费者产品中,大脑机器界面是虚拟现实遥远未来的一部分。是虚拟现实同时复制完美的输入和完美的触觉感的主要问题之一。例如当HTC Vive控制器感觉跟虚拟手枪一样自然时,他们不会像一个你即将投掷的虚拟棒球的代表一样工作。在那种情况下,它们在你手中就是不会感觉自然。

但是如果你可以给自己的大脑传达一个信号,模拟当你捡起一个棒球时会发生的准确神经传递会怎样?根据Dr. Tadi的观点,这即将发生,比你想象中的要快很多。

他说:“我们的长期目标是让人们能够完全体验虚拟现实,比如说我移动了,我抓到了什么东西,我告诉你,这就是你的大脑的反应方式。现在,你想不想把那种信号反馈给大脑让自己动得更好?你明白我的意思没?那种反馈回路关闭了?我们那样做,但是我们为病人那样做,因为他们需要变得更好。所以我觉得你将如何加强使之成为现实的不同方面,需要花多长时间?我觉得需要5、6年来达到可以使用的阶段,在那个阶段它是可消费的技术,而不是先进的医疗重症监护。”

如果MindMaze能带我们到那里,那么他们值得被最新赋予的独角兽称号的每一分钱。


[VIA uploadvr]


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