触觉手套Palm Labs让虚拟现实游戏体验更上一层楼

最近，一家名叫Palm Labs的初创公司在美国纽约诞生，目标为虚拟现实（VR）和增强现实（AR）头显的用户带来一种更自然的替代控制器界面，以取代每款虚拟现实头显原有的控制器。

在2002年的影片《少数派报道》中，主演汤姆·克鲁斯使用了2054年的新型技术，包括可以通过指尖和电脑显示器进行交互的无线虚拟手套。

Palm Labs目前正在为AR和VR开发一种能够对对象的形态做出响应的触觉手套。“我是Palm Labs的创始人。我们正在为AR和VR开发一种能够对对象的形态做出响应的触觉手套。我们也会把这种技术延伸，比如制作成一件背心的形式，这样就能模拟出触碰墙壁或抵御光剑的效果。的确，我们都是忠实的科幻迷，而且我们在努力制作出现在《Ready Player One》影片中出现的触觉系统。我们已经有了能够运行的原型机。虽然还无法适配于目前的游戏，但绝对能够支持未来新游戏的交互系统。我们的软件开发工具包首先支持Unity游戏引擎，随后还会支持Unreal Engine。”Palm Labs创始人说道。

早在2008年，Oblong Industries就在其“G-Speak”系统中开创了使用手套操作的界面。该平台能以100Hz的频率跟踪手指和手部运动并精确位移到0.1毫米，还支持多用户使用，包括键盘和鼠标输入。事实上，《少数派报道》中的计算机设计灵感也是来源于该公司的早期设计。麻省理工学院也是这一领域的早期竞争者，早在2010年他们就在使用类似的设备——两名学生花了不到100美元制作出来的。操作界面可以放大和缩小，用户只需在空中挥手就能操控地图并定位对象导向界面。在2012年，谷歌为一款“智能手套设计”申请了专利，是一款由指尖摄像头，一个指南针，陀螺仪，加速器和手指嵌入运动探测器组成的手套。

对目前的虚拟现实行业诟病最多的一点就是五花八门的控制器。例如，HTC Vive Pre使用的是圆形控制器，很容易让人联想到任天堂的Wii手柄控制器。任天堂的控制器经常会出现3D跟踪偏差，需要重新校准甚至要把Wii传感器抬高或降低。尽管Vive Pre的控制器非常精细，但是在抓取和扭转对象时，例如按下小型按钮或打开抽屉这些细微动作时还会存在一些问题。用户非常希望有一款手套控制器能够兼容现有的这些产品，如果Palm Labs能设法和Oculus以及HTC等各大虚拟现实头显制造商达成协议，那它很可能成为虚拟现实游戏行业的变革者。随着市场的逐渐成熟，预计从下个季度开始虚拟现实头显会成为一种主流电子消费产品。

Palm Labs的创始人表示，目前公司对外透露他们的虚拟现实/增强现实的手套界面，但它会适时面向大众推出。