Meta XR烧钱内幕：喜欢空降不懂XR的领导，老想复刻过往成功打法
惊人的烧钱规模并不是创新的代价，而是“混乱”公司文化的结果，包括频繁的重组和任命没有AR或VR专业知识的高层领导人。
（映维网Nweon 2024年08月06日）Meta日前公布了Q2季度的财报。其中，Reality Labs在Q2季度的营收为3.53亿美元，同比增加近28%。Reality Labs在Q2季度的亏损为-44.88亿美元，同比扩大20%。自公布细分财报以来，Reality Labs的累计亏损额已经达到约500亿美元。
日前，雅虎财经发文分享了十几名前高管对Meta烧钱发展元宇宙的内幕揭秘。
将近500亿美元！在短短四年多的时间里，Meta的Reality Labs烧掉的资金已经相当于Snap和Pinterest市值的总和。
曾供职于Meta的员工指出，惊人的烧钱规模并不是创新的代价，而是“混乱”公司文化的结果，包括频繁的重组和任命没有AR或VR专业知识的高层领导人。
Meta首席执行官马克·扎克伯格警告称，Reality Labs的运营亏损只会继续“大幅增加”。雅虎财经采访了十几名前高管，涉及工程、研究、产品管理、硬件、内容和操作系统等多个部门的高管或经理。他们表示，缺乏清晰的愿景和管理不善是Reality Labs陷入财务困境的主要原因。
雅虎财经采访过的前员工都是在过去三年内离职，最早的离职时间是2021年2月，最近的离职时间则是今年。大多数人离开是因为内部不和谐，但有的人则是因为结构性裁员。由于有保密协议，以及担心危及未来的就业机会，他们要求匿名。
投资者面临的问题是，如何评估Reality Labs持续不断的大规模烧钱。尽管在2023年第一季度实施了削减成本的措施并缩减了支出，尽管分析师依然对AR和VR的长期潜力保持耐心，但迟迟未见成果的烧钱能够够持续10年以上吗？
在2014年，Meta在一个多月的时间里完成了有史以来最大的两笔收购。首先是斥资160亿美元收购WhatsApp。然后是来自加州的一家小型团队Oculus。对于后者，他们当时只是开发出了VR头显的原型，但这项技术的前景足以令马克·扎克伯格心甘情愿地掏出20亿美元，甚至在后来把公司名字从Facebook改为现在的Meta。
自那以后，扎克伯格就开始了大规模的烧钱之旅。截止2024年Q2季度，Reality Labs的运营亏损额就达到近500亿美元。
然而，Reality Labs的发展速度一直不尽人意。接受采访的Meta前高管认为，这主要是因为公司每三到六个月就会进行一次的系统重组，然后空降对元宇宙一窍不通的“英雄”，亦即在Meta其他业务部门取得成功的个人（如Instagram或Facebook），并要求他们在Reality Labs中复制类似的结果。然而，缺乏对元宇宙技术的理解常常导致新经理和现有员工之间的紧张关系。
一位受访者表示：“非常混乱。空降的高管经常是从应用家族调来，他们几乎没有任何VR经验。在软件行业，你总是可以改来改去。但在硬件领域，你犯下的错误会困住你非常长的时间。”
一位前工程高管则说道：“如果你是高管，他们会把你空降到任何职位。这造成了一种非常奇怪的动态，在第一线工作的员工不尊重领导，而领导不懂员工的技术语言。”
另一位负责AR/VR内容的前高管指出：“他们实际上是在玩员工宾果游戏。他们让并不真正理解AR的人进入AR。但这是关于硬件和体验，而不是什么新闻推送。”
一位前产品管理高管认为：“他们总是会有一种傲慢的态度，‘看看我在应用家族中扮演的角色，我帮助团队赚过多少钱。因此，我显然可以在这个新业务取得成功’。”
接受采访的前高管认为，这是Meta投入了如此大量的资金，但却收效甚微的真正原因。
另一个挑战是AR和VR产品在获得更广泛受众方面缺乏吸引力。在这一领域，Meta需要与Snap、字节跳动、以及苹果展开竞争。
Circana Research分析师本·阿诺德（Ben Arnold）表示，软件方面的进步将对整个行业至关重要，特别是“在内容和应用方面，你需要吸引玩家以外的人员”。
他指出：“这一直是行业所面临的挑战。”
一位前Meta高管指出，在一个18个月的路线图中，他们设置了24种硬件产品：“如果你是在提供软件体验，你或许可以做到这一点，但对于一个从未真正在AR/VR领域之外推出硬件产品的企业来说，这是极不可能的事情。”
他们指出，尽管管理层意识到同时推出“手表、太阳镜、新的控制器模型、新的虚拟现实体验、新的混合现实体验”是不现实的，但现在已经太晚，导致员工士气低落。
接受采访的人员表示，Meta就像盲头苍蝇胡搞乱来。Meta放弃了为智能眼镜和其他设备开发第一方芯片的计划就是这种缺乏方向的一个典型例子。2021年，在经过一年多的设计和研发后，Meta突然取消了这个项目，并转而继续与高通合作。
团队愤怒了。一位直接参与项目的高管表示：“会议室里所有从事软件和芯片工作的人都说，‘真是疯了’。大家都感到怒不可遏。人们开始离开公司。可以说，Meta基本上把数百万美元都冲进了厕所。”
另一位参与其中的前高管表示，第一方芯片的成本实际上要低于高通的芯片。他们表示：“这说明了Meta的这种文化，即没有真正认真对待创新，同时不想在硬件方面投资于长期的深度技术。”
另一位前高管则这样描述了Meta的决策：“对路线图不太自信。扎克伯格感到兴奋时，所有人都会围绕着令扎克伯格兴奋的事情而团结起来。然后，博斯沃思（首席技术官安德鲁·博斯沃思）根据扎克的兴奋程度得到了一个预算，然后就开始乱搞。这样的情况一次又一次地重复”
另一位前高管表示，扎克伯格一直都非常反感苹果的摆布。扎克伯格相信，继智能手机之后的下一个计算平台将是增强现实眼镜。随着苹果正在开始采取行动，扎克伯格希望投资于未来来保护自己，并希望拥有下一个平台。
但对于曾供职于Reality Labs的前高管而言，尽管他们看好元宇宙，但他们并不看好扎克伯格和Meta。一位前高管表示：“如果我是股东，我宁愿看到扎克伯格把所有的元宇宙基础设施都提供给同样在投入资金搞元宇宙的其他公司。让三星或苹果来制造硬件吧。”
