“投射”技术改变人与动物之间的交互

研究人员使用尖端虚拟现实技术把人类用射线投影到一个老鼠的活动设施内，让老鼠和人在一个空间内互相交互。

10月30日在PLOS ONE杂志上发表，这项研究让老鼠和参加者在另一个地方控制的老鼠大小的机器人进行交互。与此同时，参加者（在虚拟环境中）与被老鼠远程控制的人类大小的化身进行交互。作者希望这项新技术能以一种全新的方式被用来研究动物行为。

伦敦大学学院和巴塞罗那大学的计算机科学家到目前为止专注于研究“投射”这一想法有一段时间了，在去年已经投射了巴塞罗那一位科学家的化身到伦敦接受记者的采访。

研究人员把“投射”定义为把你的化身用数字传输到远方，就像你身临其境一样 让你和他人进行交互。这是通过结合虚拟现实和远程操作系统实现的。理论上到远方（目的地）的访问者是以真实的机器人出现的。

在人和动物投射的过程中系统中的人类参与者在巴塞罗那大学Mundet校区的一个虚拟现实实验室中。而老鼠则是位于12公里外的Bellvitge的一个动物保护机构中。

使用追踪技术跟踪老鼠在其活动场所内的行为，然后追踪数据通过网络传输到在Mundet运行着虚拟现实模拟的电脑上。追踪信息被用来控制一个代表老鼠的虚拟人物（一个化身），所以只要老鼠移动它的化身也跟着在场所内移动，只是放大成人的大小。因此参加者就能和人形的化身一起共享该虚拟活动场所，看起来像一个房间而且墙上还有很多图片。

参加者在虚拟现实中的行为也进行了追踪，而且数据被传输到Bellvitge控制着位于老鼠活动场所内的一个小型机器人的电脑上。不管参加者怎样移动，虚拟环境中的机器人也在跟着移动。

总而言之——老鼠和代表远方人类参与者的一个老鼠大小的机器人进行交互，而人类参与者和代表远方老鼠的人类大小的化身进行交互。

论文的作者，来自伦敦大学学院计算机科学及麻省理工学院的Mandayam Srinivasan教授说：“投射比视频会议这类方法向前迈进了一步，视频会议不能给参加者带来身处同一空间内的身体感知，当然也不能够真正地在那个空间内执行操作。”

他补充说：“在此演示的过程不仅展示了我们的技术研究范围，还为科学家，探险家以及其他要去到遥远陌生的地方而不用以身试险的人提供了一个新道具，最重要的是能以一种全新的方式来观察动物行为——就好像是人类的行为一样。”

同样来自伦敦大学学院计算机科学及巴塞罗那大学 ICREA的Mel Slater教授说：“在论文中我们采用的是把老鼠以人的形式呈现出来的观点，但是还有狠多可能性。其中一个想法就是使用了这项技术，行为科学家就能通过这个与众不同的筛选器观察并参与其中来获得对行为的认识。但是，我们最初的目标是展示此项技术中存在的可能性。”

[VIA iposcience]